En el artículo sobre dolor menstrual conté que no todo dolor importante es endometriosis, pero que es una de las enfermedades que hay que investigar cuando el dolor es persistente, intenso o cambia con el tiempo. Acá te cuento qué es, cómo se diagnostica y cómo se trata.
Qué es la endometriosis
La endometriosis es una enfermedad en la que aparece tejido similar al que recubre el útero por dentro (el endometrio) en otros lugares del cuerpo, casi siempre dentro de la pelvis: en los ovarios, las trompas, el peritoneo o, con menos frecuencia, en otros órganos. Ese tejido responde a las hormonas del ciclo igual que el endometrio, y eso genera una inflamación crónica, que es lo que produce el dolor.
Síntomas que hacen sospechar endometriosis
- dolor menstrual intenso;
- dolor durante o después de las relaciones sexuales;
- dolor al evacuar o al orinar que aparece o empeora con la menstruación;
- sangrado rectal doloroso durante el período;
- con menos frecuencia, dificultad para quedar embarazada.
No hace falta tener todos estos síntomas para sospecharla: alcanza con uno que se repita ciclo tras ciclo y no mejore.
El diagnóstico de endometriosis suele tardar: en distintos estudios el promedio ronda los 6 o 7 años desde que empiezan los síntomas, con mucha variación según el lugar y el sistema de salud. Buena parte de esa demora tiene que ver con naturalizar el dolor menstrual. Por eso conviene consultar un síntoma que se repite, aunque parezca poca cosa.
Cómo se diagnostica
El examen ginecológico puede aportar información, pero por sí solo tiene baja precisión para diagnosticar: que el examen dé normal no descarta la enfermedad.
Ante la sospecha, por los síntomas que te conté, el primer estudio es una ecografía, y mejor todavía si es una ecografía con protocolo específico para endometriosis. Para que sirva, hay que hacerlo en un centro especializado, con alguien que tenga experiencia en el tema.
Si con eso quedan dudas, el siguiente paso es una resonancia magnética. Y así como pasa con la ecografía, un estudio de imagen negativo tampoco descarta la enfermedad del todo, sobre todo en sus formas más superficiales.
Los análisis de sangre no sirven para diagnosticar endometriosis, así que no los pido con ese objetivo.
La laparoscopía, que durante mucho tiempo se consideró el único método para confirmar el diagnóstico, hoy no hace falta de entrada. Se reserva para cuando el tratamiento no funcionó, hay endometriomas grandes o todavía no está claro el diagnóstico.
Y hay algo que es importante: no siempre hace falta el diagnóstico confirmado para empezar un tratamiento. Si hay sospecha clínica, aunque los estudios den negativos, se puede tratar igual.
Cómo se trata
Para el dolor, la primera línea de tratamiento es hormonal: anticonceptivos combinados, progestágenos solos o un dispositivo intrauterino hormonal. Bajan la inflamación y, con eso, el dolor.
Los antiinflamatorios pueden ayudar, pero en general solo como complemento.
En caso de que el dolor continúe, o haya endometriomas grandes, la cirugía también es otra opción.
El dolor no tiene relación con cuánto tejido hay o cuán extensa es la endometriosis: puede haber lesiones mínimas con mucho dolor, y lesiones extensas con poco. Esto pasa porque, además del dolor que genera el tejido, hay un componente de sensibilización del sistema nervioso: hay otros mecanismos en juego.
Además del tratamiento médico o quirúrgico, hay otros abordajes que pueden sumar, sobre todo cuando el dolor es persistente: la fisioterapia de piso pélvico, si hay contractura o hipertono muscular asociado, la terapia cognitivo-conductual para el componente de dolor crónico, y la actividad física adaptada. También se recomienda, muchas veces, una alimentación especial o algún plan de alimentación puntual, pero todavía no sabemos con certeza si eso mejora la endometriosis. No reemplazan al tratamiento principal, pero para muchas personas hacen una diferencia real.
Endometriosis y fertilidad
Las personas con endometriosis pueden tener dificultades para conseguir un embarazo, pero eso no siempre es así. Si sucede, hay que estudiarlo y ver qué hace falta, lo que puede incluir tratamientos de reproducción asistida.
Para cerrar
Como con el dolor menstrual, la pregunta que importa no es si te van a poder decir con certeza si tenés o no endometriosis en la primera consulta. Es si lo que te pasa te condiciona la vida, y si hay algo para hacer al respecto. Casi siempre lo hay.
Fuentes
- Becker CM, Bokor A, Heikinheimo O, Horne A, Jansen F, Kiesel L, et al. ESHRE guideline: endometriosis. Human Reproduction Open, 2022;2022(2):hoac009. https://academic.oup.com/hropen/article/2022/2/hoac009/6537540
- Federación Argentina de Sociedades de Ginecología y Obstetricia (FASGO). Consensos. Ginecología. 1a ed. Ciudad Autónoma de Buenos Aires: Ascune, 2026. Capítulo 10, «Endometriosis» (coord. Matilde Quaranta y Humberto Dionisi), p. 152. ISBN 978-631-6601-49-0.